第八十二章白蓮教的戰火
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第八十二章 白蓮教的戰火
阮元的詩文采集之事，也漸漸成了規模，到嘉慶元年年末，學署中已集中了數千詩篇，等待最後的選取。阮元無論督學還是家中用度，都一直保持節儉，將更多的錢物用在圖書編撰之上，而改了行船之道以後，阮元的督學之事，也確實省下了一些銀子。可即便如此，到了年末，阮元想著給留在杭州編修詩集的文人們發些年終補貼，卻也沒了餘錢。
一時無奈，阮元也只好找到蔣二，問他家中存米之數，想著若是存糧超過十五石，就先賣出一半，至少還能賺十兩銀子回來，加上最後剩下的督學餘款，勉強也夠用了。
不料蔣二卻道：“老爺，這事小的看來，卻不用擔心了。夫人前日方到賬房，補了二百兩銀子呢。這樣一來家中用度，就肯定夠過年了。”
“夫子還真是天真呢。”阮元心中不禁浮現起孔璐華嘲笑他的樣子，竟輕輕的笑了出來。看來，圖書編撰之事，還真不是自己節儉一番，就可以完成的。
而想著想著，阮元心中卻也多了一絲歉疚，想來日後對待妻子，也應該加倍體貼才是……
冬去春來，轉眼已是嘉慶二年正月。這日在杭州編撰詩集的文人們一道拜訪了阮元，共同慶祝新春之喜，也有人給阮元帶了生日禮物。阮元想著自己為官，總是應當清廉節儉，若是收禮之風一起，日後只會愈演愈烈，不可遏止，便婉拒了這些禮物。
只是想著新春之事，阮元也想起了謝啟昆，便帶著願意前去的文人，一道去了隔壁藩司，相互慶祝之際，也說起了詩集編定之事。謝啟昆聽了阮元編修近況，也笑道：“伯元，你這可真是少年有為啊，我要到三十六歲上，才升了鎮江知府，那時哪裏想過編修圖書之事啊？不過話說回來，我那些年還在揚州做了幾年知府呢，也算是與你有一段同鄉之誼，你說這不是緣分嗎？哈哈，既然你要編定淮揚詩集，我自然也可以出一份力了。”
謝啟昆確實做過揚州知府，可那時阮元時而在陳集讀書，時而準備第一次縣試，是以對官府之事，了解不多。聽謝啟昆說起，才笑了起來，答道：“既是謝大人鼎力相助，想來這詩集編定之事，一年之內，也該有著落了。眼下兩部詩集，一部《疇人傳》，都漸漸成了規模，只是金石之事，尚有些難處。”
謝啟昆道：“可是金石眾多，尋求不易？伯元，這也無妨，金石搜錄，往往要深入山澤之間，倒是不如詩文，謄寫一遍即可，若你眼下照顧不來，便暫時不做此事，再尋些易於編撰之作如何？這文瀾閣就在眼前，你詩文的事有了基礎，經學之事呢？當下漢學之風大興，學子棄虛就實，自是好事。可我總是覺得，還是少了一些疏通關竅之物。否則啊，總是有支離破碎之感，你說呢？”
阮元尚未回答，焦循在阮元之側，卻已經有所感悟，忙插話道：“是啊！謝藩臺，在下也多致力於註疏之事，深知眼下士子治學之難，最關鍵之事便是訓詁掌故，疏漏不全。譬如一個古字，共有五種含義，今人讀書，大多便只識三種，這其餘兩種，就足以讓經典中那些字句，意義大變了啊。現在一部《說文解字》已是遠遠不夠了，這《康熙字典》呢，多是近人用語，於古語收錄之上，未免有些不足。若是有一部書，可以將每個字上古之時的應用之法，內含之意，收錄無疑，那這研習經典之事，定將事半功倍啊！”
謝啟昆聽了，也放聲笑道：“是啊，這上古經籍，總數終是有限。杭州人文淵藪，上有文瀾四庫，下有千百文人珍藏，寧波更有範氏天一閣，藏書無數。如此詩書昌盛之地，自然應該有所作為才是啊，李唐之後，圖書漸多，咱就只看李唐之前的，將這上古之書，盡數匯集，舉其中文義，合於一書。哈哈，這可又是一部大字典了。伯元，這古文字典編撰之事，你可有興趣啊？”
阮元也站起身，對謝啟昆拜道：“回謝大人，在下自深研經籍以來，一直以訓詁之文散落，不能聚以用之為憾。若真的可以編撰這樣一部書，那想來也是天下士子之福了。日後訓讀經典，便不用終日搜尋古籍，只得此一書便夠了，這樣自然也可節省不少時間呢。”
謝啟昆忽然嘆道：“伯元，若此書得成，自又有一大好處，你可知道？”
阮元不解，忙問其故，謝啟昆道：“伯元，這漢宋之學，其實各有所長，漢學重根基，自一字一句入手，所學醇正，可補宋明之學，唯求大義，不求甚解之弊。可你我都是苦讀程朱集註之人，宋學於大義之上，自有所長，這也是應該承認的啊。我等重歸漢學，崇許鄭，重訓詁，乃是為了發揚經典本意，重現先王聖人之道，可不是為了專攻宋學的。這訓詁的根基打好了，日後自當廣求其大義所在，而不應停留在引經據典這一步，就止步不前啊。”
“眼下經學昌盛，不少大儒不僅精於考據，且大義之事，亦皆兼通，這是最好。可也有些俗儒，徒謂考據之學，可以讓自己於眾人之間，顯得更有學問，便一味尋章摘句，只為矯飾之用，這與明末那心學末流，又有何不同？是以老夫也想著，若真有這樣一部書，解了學子博引經典之苦，後學自可更快紮下根基，去尋聖人大義所在，卻不能為了考據而考據啊。”
阮元聽了，也點點頭，道：“謝大人之言，亦是在下之意，先前在山東，武億先生也與在下論及此事。在下也曾想過編撰字典之事，只是不知旁人所想，未敢輕動。今日聽謝大人之言，看來這部字典的編撰之事，不僅切實可行，更是眾望所歸。在下歸第之後，自當著手此事，傳檄杭嘉湖道，請有志之士前來修書。不過……”
“伯元可是想著，其間經費，或有不足？”謝啟昆道：“若是如此，你無需擔心，我藩司衙門，去年雖也有些災禍，可早已修葺完畢，今年我養廉之俸，所餘定然足夠，便也拿出一些來，相助於你如何？當然了，我這銀子也不會白給，這書名字，你可要聽我的。既然是將上古經籍文字，集於一書，訓示後人……就叫《經籍籑詁》，如何？”
阮元看謝啟昆仗義相助，有先幫這部書起好了名字，自己又怎能再有異議？便與焦循等人一道謝過了謝啟昆。各人又再商議，想著古人有乘車采風之典故，采風之車，古語稱為輶軒，遂將那部收錄江浙詩作的總集定名為《兩浙輶軒錄》。從這年正月開始，阮元也再次廣延名士，同修《經籍籑詁》，一時之間，學政署中，好不熱鬧。
江浙太平至此，已有百餘年，又兼商貿、漕運發達，倒是並無亂事。川楚的戰事也並未波及江浙，但這時的京城之中，乾隆與嘉慶卻已經被川楚的戰報折騰得焦頭爛額，幾無一日安息。
一年之內，川楚的白蓮教反清部隊，雖然失去了大多初期占據的縣邑，可隨即開展了流動作戰，今日在此，明日在彼，絕少歇息。這樣一來，也搞得追擊的清軍疲於奔命，民變軍輜重不多，又兼吃苦耐勞，流動作戰之初，機動性極強，而清軍部隊大多慵懶怠惰，更兼隨時攜帶大量火炮馬匹，在三省之交的山地之中，極難施展，竟一直勞而無功，反倒是經常被民變軍突然襲擊，損失了多名將領。畢沅又是文官出身，面對這般流動作戰，更是毫無辦法，窘相百出。乾隆無奈，只好讓他南下處理西南戰後重建事宜，不再到前線督軍。
而從京中南下的永保、慶成所部，不僅戰功有限，平日糧餉消耗，也更甚各省綠營。一年之中，朝廷消耗了數千萬兩白銀，卻依然十分被動，處處受制。這幾日乾隆與嘉慶也再無法安坐深宮，一同到了軍機處來，就近看著戰報，處理戰事。
“這一年下來，收了枝江，又失了當陽，收了當陽，賊人又陷了鐘祥和竹山，這鐘祥是攻克了，下一步他們要到哪去，有誰說得清楚？一年了，數十萬大軍兵臨三省，竟然只有這點斬獲，賊人主力，到底在哪裏？這擒斬二百人的奏報，也好意思說大捷？說啊，你們都是軍機大臣，這軍機要事當頭，怎的都一個個沒話說了？這仗要怎麽打，才能剿滅反賊？沈初，你意下如何？”此時軍機處裏，比起上一年又有變化，臺布授了江西巡撫，坐鎮後方督促前線進軍。王傑年邁，時常不能入軍機處，乾隆眼看漢人軍機大臣只有董誥一人，也提拔了沈初做兵部尚書、軍機大臣。眼下軍機處裏，共是和珅、董誥、福長安、沈初四人環立兩位皇帝身邊，可四人面對乾隆責問，也各自低頭，並無可言之事。
沈初聽了乾隆責問，一時冷汗淋漓，忙跪倒在地，道：“回……回太上皇，臣原本不谙軍務，執掌兵部，也……也就是為前線撥運軍糧器械，至於戰事，臣實在不知如何是好。還請太上皇明斷，臣回到兵部，一定立即去辦就是。”
“若是這樣，朕要你做兵部尚書有何用？也罷，明日朕改你去戶部吧，兵部的事，都交給慶桂去辦，起來吧。”乾隆又是憤怒，又是失望。
和珅眼看乾隆不悅，也將手中的幾份奏報呈了上來，道：“回太上皇、皇上，這幾封奏報，臣看著是湖北巡撫惠齡、陜甘總督宜綿、陜西巡撫秦承恩和西安將軍恒瑞所奏，各有殺敵立功之事，想來前線戰事，已是連戰連捷。賊人們窮途末路，才如此流竄作戰，我軍只需堅守要地，按兵不動，困住這些賊子，他們必將孤立糧絕，到時再追殺不遲。”
“惠齡、宜綿、恒瑞，還有京城調去那個永保，朕看著都是廢物！”乾隆怒道：“什麽有所斬獲，斬獲那些人頭，是賊寇首級，還是殺良冒功，朕怎麽清楚？更有甚者，這幾個酒囊飯袋，去年每個人拿了朝廷不下三四百萬兩銀子，國庫存銀，兩年前尚有六千萬，今年賬上，就剩下兩千萬了。然後在說什麽，按兵不動？朕的銀子就是給他們按兵不動用的嗎？！”乾隆怒道。
“回太上皇，永保從來驍勇，想來只是一時不能熟悉地勢。況且，這按兵不動雖不致立即破敵，可這些流寇每日流竄，長此以往，必然疲憊，到時候我大軍以逸待勞，定獲全功。至於國庫用銀，一時有些消耗，也是難免……”和珅道。
“再這樣下去，國庫就要見底了！”乾隆怒道。隨手翻了一篇奏折，不由得愁容滿面。又道：“看看吧，一年的戰事，朝廷免了多少賦稅，今年能收上來的，又能有多少？眼下京中庫存，快不夠用了。颙琰，發上諭，從內務府調銀子，再調二百萬出來。這半年前線的軍餉，總是要發的啊。還有，火器營和健銳營，也再調一批兵馬南下。”嘉慶在一旁也連聲應是，吩咐門外章京去擬旨了。
“回太上皇、皇上。”董誥忽道：“賊人流竄不定，雖是難解，可臣想著，並非全無破解之法。朝廷兵馬雖多，可各居一方，各自為戰，朝廷下發上諭，也只考慮了他們各自的情形，而未能兼顧其中，才讓賊人屢屢尋隙得手。眼下之勢，臣以為，當尋合圍之策，朝廷可以同時發上諭給各位提鎮督撫，責令接近的部隊，各尋一路，合圍攻之，斷其流竄之路，賊人勢窮，自當為我大軍剿滅了。”
“合圍之策，說來輕巧，具體如何辦理？各部所在何處，何人可以合圍一處賊人？你可清楚？”乾隆問道。
“回太上皇，這……臣還未能看過今日奏報，待臣看過之後，再尋前線地圖過來，自可重新布置……”董誥一時也不敢決斷。
“那要拖延到什麽時候！”乾隆怒道。
就在這時，軍機處外忽然傳來陣陣拄杖之聲，原來是王傑擔心前線戰事膠著不下，只得不顧腿疾，前來軍機處議事。一時門前的鄂羅哩也攙住了王傑，扶他進來。王傑連忙顫顫巍巍的跪倒，道：“回太上皇，皇上，方才董中堂之言，臣已聽聞，董中堂亦是赤誠為國，還請皇上勿怪。董中堂所言合圍之策，也是臣心中所想。只是合圍之事，前線戰事瞬息萬變，待朝廷上諭到了，只怕流賊早已離竄。是以臣以為，此時當擇一重臣，總統前線諸軍，若有流賊出沒，便就近責令大軍圍剿，方能料敵於先，擊流賊於不備。”
“王傑，你說的有道理，可你告訴朕，眼下這總統諸軍之任，朕要交給何人？海蘭察早已走了，去年，就一年時間，福康安去了，孫士毅、和琳都不在了，眼下卻還有哪個深得人心的宿將，可以總統前線諸軍啊？”乾隆問道，看著王傑跪在地上，病腿顫抖，也有些於心不忍，便擺擺手讓他站了起來，去一旁就坐。
“皇阿瑪。”一旁的嘉慶忽然說道：“兒臣以為，四川現下既已用了明亮，那便讓他總統諸軍，如何？”
“明亮節制四川尚可，但湖廣四川，相隔甚遠，湖廣也需一人才是。”乾隆喃喃道：“眼下湖廣這些廢物，有哪個可堪大用啊？”
“回太上皇，皇上，臣願保舉一人，總統湖廣諸軍。”這時，軍機處之外，又有兩個人走得近來，細看之下，是一位年輕人攙扶著另一老者走來，攙扶的年輕人相貌英俊，已略有髭須，原來是內閣學士那彥成。而被攙扶的老者，正是阿桂。
乾隆看向阿桂之時，心中也不由得有些觸動。阿桂這兩年來，已漸漸退出了軍機處，入得嘉慶二年，乾隆與嘉慶看他體力漸衰，又特許了十日一入軍機。可即便如此，阿桂畢竟已是八十一歲高齡，精力再難恢覆，此時胡須辮發，已是雪白之狀，面色蠟黃，幹枯的手臂上青筋漸起，臉上手上，都各自出現了不少黑斑，正是年邁衰竭之象。氣血衰邁如此，只恐阿桂所剩壽數已然無多。
可乾隆卻看得清楚，阿桂雙目之中，仍有陣陣光芒，電射而出，竟似眼下之事未畢，便死不瞑目一般。他縱橫沙場四十餘年，威嚴氣度，遠邁常人，此時雖已行將就木，可眼看朝廷遭此大難，又怎能無動於衷？即使行走已漸困難，即使手上幾無氣力，這最後的力量，也集中於雙目之中。此時阿桂環視之下，軍機處中，猶是寒氣漸生，其餘幾位軍機大臣又怎敢與如此鋒銳的目光相對？也各自低下頭來，自愧不如。
而乾隆也知道，這是一位老將最後的尊嚴。為將四十年，或許對阿桂而言，為戰事鞠躬盡瘁，甚至馬革裹屍，才是最後的歸宿。
想到這裏，即便是八十七歲的乾隆，內心深處，也漸漸升騰起一股絕不言敗的雄氣來。
可即便如此，乾隆卻還是平靜的問道：“阿桂，你年紀大了，今日又不當值，不該來的。前線戰事，交給年輕人去辦吧。”
“回太上皇。”阿桂緩緩挪開了那彥成的雙臂，獨自站在中間，道：“乾隆二十年，臣第一次帶兵會剿準噶爾，二十二年，臣第一次領軍前往前線，追擊阿睦爾撒納。此後，阿勒楚爾、烏什、老官屯、噶拉依、華林寺、石峰堡……”這些地方都是阿桂屢立戰功之處。“每逢一戰，臣必竭力以赴，所為何事？唯天下太平，亂臣賊子，不敢犯我大清！臣打了四十年仗，本以為天下也太平了四十年，臣心願已了。可沒想到，臣行將就木之際，竟另有人使我大清不得太平！太上皇，臣身體如何，自己是清楚的，臣不想在死之前，看著朝廷再打敗仗了。若是太上皇、皇上體諒臣，就請讓臣再行參與軍機，讓臣打完這最後一仗，臣守了大清邊疆二十年，守了大清天下四十載，臣實在是不想看著，這大清的太平盛世，竟要毀在臣的有生之年！”
“說得好！”乾隆竟也拍案而起，如此說道。阿桂這番話，也讓他想到了自己，他自詡十全老人，自以為一生締造盛世，卻不意禪讓之後，戰事再起，百年康乾盛世，如今竟要在自己眼下終結。阿桂心有不甘，自己又何嘗不是如此？是以那一股最後的雄氣，也終於按捺不住，迸發了出來。
可乾隆畢竟是理智之人，激動之後，也迅速冷靜下來，道：“阿桂，你說你想參決軍機，朕依你。可你說總統湖廣軍務，這人是何人？朕想了半日，也沒個可用之人。你說，朕總不能把你派上前線吧？”
“回太上皇，臣想保舉之人，是雲貴總督勒保，勒保先前廓爾喀戰事之時，調度軍馬錢糧，甚有章法，去年南下督師剿滅石三保，戰功可稱，又兼一品總督之銜，足以服眾。他入值軍機做章京，亦有些時日，是個胸有大局之人。眼下湖廣督師，所缺的就是統籌兼顧的大將。是以臣以為，勒保最為適當。”
“回太上皇。”和珅忽道：“臣以為勒保不宜做總統諸軍之將，勒保戰功有限，臣先前並不知此人，想來無甚過人之處，不過多積勳勞而已。為鎮一方尚可，總統諸軍，只怕他力不能逮。”
“和中堂，你可知勒保是何人，永保又是何人？”阿桂冷笑道。
眼看和珅不答，阿桂繼續道：“回太上皇，這勒保與永保，都是已故溫中堂之子，勒保還是永保之兄。只是臣不知和中堂是因何緣故，一再保舉永保在前線督軍，卻對勒保不聞不問呢？若是和中堂以為勒保不能服眾，那永保在前線勞師無功，和中堂為何又要保舉於他？太上皇，臣願意全家性命擔保，勒保可堪此任，若他在前線再遷延不勝，臣官職爵位，任由太上皇和皇上收回，絕無怨言！”
和珅當然不是不知道其中關系，只是勒保與永保雖為兄弟，志趣卻完全不同。勒保從未依附自己，也沒有給自己送過禮，是以在他心中，勒保遠不如永保有用。只是這永保有勇無謀，屢屢在前線被白蓮教所制，也確實讓他面上無光。
“好了，就依阿桂所言。朕意已決，暫設總統湖廣諸軍一職，由勒保出任。皇上，你意下如何？”嘉慶自然希望看到一個可以抑制和珅的人外出督戰，當即答道：“皇阿瑪聖明，兒臣這便讓章京們擬旨。”
一時前線調兵遣將之事，漸漸議畢，乾隆和嘉慶也起駕回宮。可對於嘉慶而言，這一日卻絕非只有軍務需要處理。
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阮元的詩文采集之事，也漸漸成了規模，到嘉慶元年年末，學署中已集中了數千詩篇，等待最後的選取。阮元無論督學還是家中用度，都一直保持節儉，將更多的錢物用在圖書編撰之上，而改了行船之道以後，阮元的督學之事，也確實省下了一些銀子。可即便如此，到了年末，阮元想著給留在杭州編修詩集的文人們發些年終補貼，卻也沒了餘錢。
一時無奈，阮元也只好找到蔣二，問他家中存米之數，想著若是存糧超過十五石，就先賣出一半，至少還能賺十兩銀子回來，加上最後剩下的督學餘款，勉強也夠用了。
不料蔣二卻道：“老爺，這事小的看來，卻不用擔心了。夫人前日方到賬房，補了二百兩銀子呢。這樣一來家中用度，就肯定夠過年了。”
“夫子還真是天真呢。”阮元心中不禁浮現起孔璐華嘲笑他的樣子，竟輕輕的笑了出來。看來，圖書編撰之事，還真不是自己節儉一番，就可以完成的。
而想著想著，阮元心中卻也多了一絲歉疚，想來日後對待妻子，也應該加倍體貼才是……
冬去春來，轉眼已是嘉慶二年正月。這日在杭州編撰詩集的文人們一道拜訪了阮元，共同慶祝新春之喜，也有人給阮元帶了生日禮物。阮元想著自己為官，總是應當清廉節儉，若是收禮之風一起，日後只會愈演愈烈，不可遏止，便婉拒了這些禮物。
只是想著新春之事，阮元也想起了謝啟昆，便帶著願意前去的文人，一道去了隔壁藩司，相互慶祝之際，也說起了詩集編定之事。謝啟昆聽了阮元編修近況，也笑道：“伯元，你這可真是少年有為啊，我要到三十六歲上，才升了鎮江知府，那時哪裏想過編修圖書之事啊？不過話說回來，我那些年還在揚州做了幾年知府呢，也算是與你有一段同鄉之誼，你說這不是緣分嗎？哈哈，既然你要編定淮揚詩集，我自然也可以出一份力了。”
謝啟昆確實做過揚州知府，可那時阮元時而在陳集讀書，時而準備第一次縣試，是以對官府之事，了解不多。聽謝啟昆說起，才笑了起來，答道：“既是謝大人鼎力相助，想來這詩集編定之事，一年之內，也該有著落了。眼下兩部詩集，一部《疇人傳》，都漸漸成了規模，只是金石之事，尚有些難處。”
謝啟昆道：“可是金石眾多，尋求不易？伯元，這也無妨，金石搜錄，往往要深入山澤之間，倒是不如詩文，謄寫一遍即可，若你眼下照顧不來，便暫時不做此事，再尋些易於編撰之作如何？這文瀾閣就在眼前，你詩文的事有了基礎，經學之事呢？當下漢學之風大興，學子棄虛就實，自是好事。可我總是覺得，還是少了一些疏通關竅之物。否則啊，總是有支離破碎之感，你說呢？”
阮元尚未回答，焦循在阮元之側，卻已經有所感悟，忙插話道：“是啊！謝藩臺，在下也多致力於註疏之事，深知眼下士子治學之難，最關鍵之事便是訓詁掌故，疏漏不全。譬如一個古字，共有五種含義，今人讀書，大多便只識三種，這其餘兩種，就足以讓經典中那些字句，意義大變了啊。現在一部《說文解字》已是遠遠不夠了，這《康熙字典》呢，多是近人用語，於古語收錄之上，未免有些不足。若是有一部書，可以將每個字上古之時的應用之法，內含之意，收錄無疑，那這研習經典之事，定將事半功倍啊！”
謝啟昆聽了，也放聲笑道：“是啊，這上古經籍，總數終是有限。杭州人文淵藪，上有文瀾四庫，下有千百文人珍藏，寧波更有範氏天一閣，藏書無數。如此詩書昌盛之地，自然應該有所作為才是啊，李唐之後，圖書漸多，咱就只看李唐之前的，將這上古之書，盡數匯集，舉其中文義，合於一書。哈哈，這可又是一部大字典了。伯元，這古文字典編撰之事，你可有興趣啊？”
阮元也站起身，對謝啟昆拜道：“回謝大人，在下自深研經籍以來，一直以訓詁之文散落，不能聚以用之為憾。若真的可以編撰這樣一部書，那想來也是天下士子之福了。日後訓讀經典，便不用終日搜尋古籍，只得此一書便夠了，這樣自然也可節省不少時間呢。”
謝啟昆忽然嘆道：“伯元，若此書得成，自又有一大好處，你可知道？”
阮元不解，忙問其故，謝啟昆道：“伯元，這漢宋之學，其實各有所長，漢學重根基，自一字一句入手，所學醇正，可補宋明之學，唯求大義，不求甚解之弊。可你我都是苦讀程朱集註之人，宋學於大義之上，自有所長，這也是應該承認的啊。我等重歸漢學，崇許鄭，重訓詁，乃是為了發揚經典本意，重現先王聖人之道，可不是為了專攻宋學的。這訓詁的根基打好了，日後自當廣求其大義所在，而不應停留在引經據典這一步，就止步不前啊。”
“眼下經學昌盛，不少大儒不僅精於考據，且大義之事，亦皆兼通，這是最好。可也有些俗儒，徒謂考據之學，可以讓自己於眾人之間，顯得更有學問，便一味尋章摘句，只為矯飾之用，這與明末那心學末流，又有何不同？是以老夫也想著，若真有這樣一部書，解了學子博引經典之苦，後學自可更快紮下根基，去尋聖人大義所在，卻不能為了考據而考據啊。”
阮元聽了，也點點頭，道：“謝大人之言，亦是在下之意，先前在山東，武億先生也與在下論及此事。在下也曾想過編撰字典之事，只是不知旁人所想，未敢輕動。今日聽謝大人之言，看來這部字典的編撰之事，不僅切實可行，更是眾望所歸。在下歸第之後，自當著手此事，傳檄杭嘉湖道，請有志之士前來修書。不過……”
“伯元可是想著，其間經費，或有不足？”謝啟昆道：“若是如此，你無需擔心，我藩司衙門，去年雖也有些災禍，可早已修葺完畢，今年我養廉之俸，所餘定然足夠，便也拿出一些來，相助於你如何？當然了，我這銀子也不會白給，這書名字，你可要聽我的。既然是將上古經籍文字，集於一書，訓示後人……就叫《經籍籑詁》，如何？”
阮元看謝啟昆仗義相助，有先幫這部書起好了名字，自己又怎能再有異議？便與焦循等人一道謝過了謝啟昆。各人又再商議，想著古人有乘車采風之典故，采風之車，古語稱為輶軒，遂將那部收錄江浙詩作的總集定名為《兩浙輶軒錄》。從這年正月開始，阮元也再次廣延名士，同修《經籍籑詁》，一時之間，學政署中，好不熱鬧。
江浙太平至此，已有百餘年，又兼商貿、漕運發達，倒是並無亂事。川楚的戰事也並未波及江浙，但這時的京城之中，乾隆與嘉慶卻已經被川楚的戰報折騰得焦頭爛額，幾無一日安息。
一年之內，川楚的白蓮教反清部隊，雖然失去了大多初期占據的縣邑，可隨即開展了流動作戰，今日在此，明日在彼，絕少歇息。這樣一來，也搞得追擊的清軍疲於奔命，民變軍輜重不多，又兼吃苦耐勞，流動作戰之初，機動性極強，而清軍部隊大多慵懶怠惰，更兼隨時攜帶大量火炮馬匹，在三省之交的山地之中，極難施展，竟一直勞而無功，反倒是經常被民變軍突然襲擊，損失了多名將領。畢沅又是文官出身，面對這般流動作戰，更是毫無辦法，窘相百出。乾隆無奈，只好讓他南下處理西南戰後重建事宜，不再到前線督軍。
而從京中南下的永保、慶成所部，不僅戰功有限，平日糧餉消耗，也更甚各省綠營。一年之中，朝廷消耗了數千萬兩白銀，卻依然十分被動，處處受制。這幾日乾隆與嘉慶也再無法安坐深宮，一同到了軍機處來，就近看著戰報，處理戰事。
“這一年下來，收了枝江，又失了當陽，收了當陽，賊人又陷了鐘祥和竹山，這鐘祥是攻克了，下一步他們要到哪去，有誰說得清楚？一年了，數十萬大軍兵臨三省，竟然只有這點斬獲，賊人主力，到底在哪裏？這擒斬二百人的奏報，也好意思說大捷？說啊，你們都是軍機大臣，這軍機要事當頭，怎的都一個個沒話說了？這仗要怎麽打，才能剿滅反賊？沈初，你意下如何？”此時軍機處裏，比起上一年又有變化，臺布授了江西巡撫，坐鎮後方督促前線進軍。王傑年邁，時常不能入軍機處，乾隆眼看漢人軍機大臣只有董誥一人，也提拔了沈初做兵部尚書、軍機大臣。眼下軍機處裏，共是和珅、董誥、福長安、沈初四人環立兩位皇帝身邊，可四人面對乾隆責問，也各自低頭，並無可言之事。
沈初聽了乾隆責問，一時冷汗淋漓，忙跪倒在地，道：“回……回太上皇，臣原本不谙軍務，執掌兵部，也……也就是為前線撥運軍糧器械，至於戰事，臣實在不知如何是好。還請太上皇明斷，臣回到兵部，一定立即去辦就是。”
“若是這樣，朕要你做兵部尚書有何用？也罷，明日朕改你去戶部吧，兵部的事，都交給慶桂去辦，起來吧。”乾隆又是憤怒，又是失望。
和珅眼看乾隆不悅，也將手中的幾份奏報呈了上來，道：“回太上皇、皇上，這幾封奏報，臣看著是湖北巡撫惠齡、陜甘總督宜綿、陜西巡撫秦承恩和西安將軍恒瑞所奏，各有殺敵立功之事，想來前線戰事，已是連戰連捷。賊人們窮途末路，才如此流竄作戰，我軍只需堅守要地，按兵不動，困住這些賊子，他們必將孤立糧絕，到時再追殺不遲。”
“惠齡、宜綿、恒瑞，還有京城調去那個永保，朕看著都是廢物！”乾隆怒道：“什麽有所斬獲，斬獲那些人頭，是賊寇首級，還是殺良冒功，朕怎麽清楚？更有甚者，這幾個酒囊飯袋，去年每個人拿了朝廷不下三四百萬兩銀子，國庫存銀，兩年前尚有六千萬，今年賬上，就剩下兩千萬了。然後在說什麽，按兵不動？朕的銀子就是給他們按兵不動用的嗎？！”乾隆怒道。
“回太上皇，永保從來驍勇，想來只是一時不能熟悉地勢。況且，這按兵不動雖不致立即破敵，可這些流寇每日流竄，長此以往，必然疲憊，到時候我大軍以逸待勞，定獲全功。至於國庫用銀，一時有些消耗，也是難免……”和珅道。
“再這樣下去，國庫就要見底了！”乾隆怒道。隨手翻了一篇奏折，不由得愁容滿面。又道：“看看吧，一年的戰事，朝廷免了多少賦稅，今年能收上來的，又能有多少？眼下京中庫存，快不夠用了。颙琰，發上諭，從內務府調銀子，再調二百萬出來。這半年前線的軍餉，總是要發的啊。還有，火器營和健銳營，也再調一批兵馬南下。”嘉慶在一旁也連聲應是，吩咐門外章京去擬旨了。
“回太上皇、皇上。”董誥忽道：“賊人流竄不定，雖是難解，可臣想著，並非全無破解之法。朝廷兵馬雖多，可各居一方，各自為戰，朝廷下發上諭，也只考慮了他們各自的情形，而未能兼顧其中，才讓賊人屢屢尋隙得手。眼下之勢，臣以為，當尋合圍之策，朝廷可以同時發上諭給各位提鎮督撫，責令接近的部隊，各尋一路，合圍攻之，斷其流竄之路，賊人勢窮，自當為我大軍剿滅了。”
“合圍之策，說來輕巧，具體如何辦理？各部所在何處，何人可以合圍一處賊人？你可清楚？”乾隆問道。
“回太上皇，這……臣還未能看過今日奏報，待臣看過之後，再尋前線地圖過來，自可重新布置……”董誥一時也不敢決斷。
“那要拖延到什麽時候！”乾隆怒道。
就在這時，軍機處外忽然傳來陣陣拄杖之聲，原來是王傑擔心前線戰事膠著不下，只得不顧腿疾，前來軍機處議事。一時門前的鄂羅哩也攙住了王傑，扶他進來。王傑連忙顫顫巍巍的跪倒，道：“回太上皇，皇上，方才董中堂之言，臣已聽聞，董中堂亦是赤誠為國，還請皇上勿怪。董中堂所言合圍之策，也是臣心中所想。只是合圍之事，前線戰事瞬息萬變，待朝廷上諭到了，只怕流賊早已離竄。是以臣以為，此時當擇一重臣，總統前線諸軍，若有流賊出沒，便就近責令大軍圍剿，方能料敵於先，擊流賊於不備。”
“王傑，你說的有道理，可你告訴朕，眼下這總統諸軍之任，朕要交給何人？海蘭察早已走了，去年，就一年時間，福康安去了，孫士毅、和琳都不在了，眼下卻還有哪個深得人心的宿將，可以總統前線諸軍啊？”乾隆問道，看著王傑跪在地上，病腿顫抖，也有些於心不忍，便擺擺手讓他站了起來，去一旁就坐。
“皇阿瑪。”一旁的嘉慶忽然說道：“兒臣以為，四川現下既已用了明亮，那便讓他總統諸軍，如何？”
“明亮節制四川尚可，但湖廣四川，相隔甚遠，湖廣也需一人才是。”乾隆喃喃道：“眼下湖廣這些廢物，有哪個可堪大用啊？”
“回太上皇，皇上，臣願保舉一人，總統湖廣諸軍。”這時，軍機處之外，又有兩個人走得近來，細看之下，是一位年輕人攙扶著另一老者走來，攙扶的年輕人相貌英俊，已略有髭須，原來是內閣學士那彥成。而被攙扶的老者，正是阿桂。
乾隆看向阿桂之時，心中也不由得有些觸動。阿桂這兩年來，已漸漸退出了軍機處，入得嘉慶二年，乾隆與嘉慶看他體力漸衰，又特許了十日一入軍機。可即便如此，阿桂畢竟已是八十一歲高齡，精力再難恢覆，此時胡須辮發，已是雪白之狀，面色蠟黃，幹枯的手臂上青筋漸起，臉上手上，都各自出現了不少黑斑，正是年邁衰竭之象。氣血衰邁如此，只恐阿桂所剩壽數已然無多。
可乾隆卻看得清楚，阿桂雙目之中，仍有陣陣光芒，電射而出，竟似眼下之事未畢，便死不瞑目一般。他縱橫沙場四十餘年，威嚴氣度，遠邁常人，此時雖已行將就木，可眼看朝廷遭此大難，又怎能無動於衷？即使行走已漸困難，即使手上幾無氣力，這最後的力量，也集中於雙目之中。此時阿桂環視之下，軍機處中，猶是寒氣漸生，其餘幾位軍機大臣又怎敢與如此鋒銳的目光相對？也各自低下頭來，自愧不如。
而乾隆也知道，這是一位老將最後的尊嚴。為將四十年，或許對阿桂而言，為戰事鞠躬盡瘁，甚至馬革裹屍，才是最後的歸宿。
想到這裏，即便是八十七歲的乾隆，內心深處，也漸漸升騰起一股絕不言敗的雄氣來。
可即便如此，乾隆卻還是平靜的問道：“阿桂，你年紀大了，今日又不當值，不該來的。前線戰事，交給年輕人去辦吧。”
“回太上皇。”阿桂緩緩挪開了那彥成的雙臂，獨自站在中間，道：“乾隆二十年，臣第一次帶兵會剿準噶爾，二十二年，臣第一次領軍前往前線，追擊阿睦爾撒納。此後，阿勒楚爾、烏什、老官屯、噶拉依、華林寺、石峰堡……”這些地方都是阿桂屢立戰功之處。“每逢一戰，臣必竭力以赴，所為何事？唯天下太平，亂臣賊子，不敢犯我大清！臣打了四十年仗，本以為天下也太平了四十年，臣心願已了。可沒想到，臣行將就木之際，竟另有人使我大清不得太平！太上皇，臣身體如何，自己是清楚的，臣不想在死之前，看著朝廷再打敗仗了。若是太上皇、皇上體諒臣，就請讓臣再行參與軍機，讓臣打完這最後一仗，臣守了大清邊疆二十年，守了大清天下四十載，臣實在是不想看著，這大清的太平盛世，竟要毀在臣的有生之年！”
“說得好！”乾隆竟也拍案而起，如此說道。阿桂這番話，也讓他想到了自己，他自詡十全老人，自以為一生締造盛世，卻不意禪讓之後，戰事再起，百年康乾盛世，如今竟要在自己眼下終結。阿桂心有不甘，自己又何嘗不是如此？是以那一股最後的雄氣，也終於按捺不住，迸發了出來。
可乾隆畢竟是理智之人，激動之後，也迅速冷靜下來，道：“阿桂，你說你想參決軍機，朕依你。可你說總統湖廣軍務，這人是何人？朕想了半日，也沒個可用之人。你說，朕總不能把你派上前線吧？”
“回太上皇，臣想保舉之人，是雲貴總督勒保，勒保先前廓爾喀戰事之時，調度軍馬錢糧，甚有章法，去年南下督師剿滅石三保，戰功可稱，又兼一品總督之銜，足以服眾。他入值軍機做章京，亦有些時日，是個胸有大局之人。眼下湖廣督師，所缺的就是統籌兼顧的大將。是以臣以為，勒保最為適當。”
“回太上皇。”和珅忽道：“臣以為勒保不宜做總統諸軍之將，勒保戰功有限，臣先前並不知此人，想來無甚過人之處，不過多積勳勞而已。為鎮一方尚可，總統諸軍，只怕他力不能逮。”
“和中堂，你可知勒保是何人，永保又是何人？”阿桂冷笑道。
眼看和珅不答，阿桂繼續道：“回太上皇，這勒保與永保，都是已故溫中堂之子，勒保還是永保之兄。只是臣不知和中堂是因何緣故，一再保舉永保在前線督軍，卻對勒保不聞不問呢？若是和中堂以為勒保不能服眾，那永保在前線勞師無功，和中堂為何又要保舉於他？太上皇，臣願意全家性命擔保，勒保可堪此任，若他在前線再遷延不勝，臣官職爵位，任由太上皇和皇上收回，絕無怨言！”
和珅當然不是不知道其中關系，只是勒保與永保雖為兄弟，志趣卻完全不同。勒保從未依附自己，也沒有給自己送過禮，是以在他心中，勒保遠不如永保有用。只是這永保有勇無謀，屢屢在前線被白蓮教所制，也確實讓他面上無光。
“好了，就依阿桂所言。朕意已決，暫設總統湖廣諸軍一職，由勒保出任。皇上，你意下如何？”嘉慶自然希望看到一個可以抑制和珅的人外出督戰，當即答道：“皇阿瑪聖明，兒臣這便讓章京們擬旨。”
一時前線調兵遣將之事，漸漸議畢，乾隆和嘉慶也起駕回宮。可對於嘉慶而言，這一日卻絕非只有軍務需要處理。
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